Comment se développe un cancer colorectal?

L’intestin est composé de milliards de cellules qui se renouvellent constamment. Parfois, des cellules anormales peuvent se développer. Heureusement, notre corps dispose de mécanismes de défense pour détecter et éliminer ces cellules. Cependant, avec l’âge et certains facteurs de risque, il arrive que ces cellules échappent à la surveillance du corps. Elles commencent alors à se multiplier de manière incontrôlée, formant des polypes, qui peuvent éventuellement se transformer en cancer.

Les cancers de l’intestin peuvent se propager aux ganglions lymphatiques, puis atteindre la circulation sanguine et se répandre dans d’autres organes, comme le foie et les poumons, où ils peuvent créer des métastases. C’est pourquoi le dépistage est crucial. En retirant les polypes lors d’une coloscopie, on peut prévenir le développement du cancer colorectal.

Suis-je à risque de développer un cancer colorectal ?

Voici quelques questions pour savoir si vous êtes plus à risque de développer un cancer colorectal :

• Avez-vous plus de 50 ans ?
• Avez-vous ou un membre de votre famille des antécédents de polypes intestinaux ?
• Avez-vous ou un membre de votre famille des antécédents de cancer colorectal ?
• Souffrez-vous d’une maladie inflammatoire de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse ?
• Avez-vous ou un membre de votre famille des antécédents de cancer de l’endomètre, des ovaires ou de l’estomac ?

Si vous avez répondu « oui » à l’une de ces questions, votre risque de développer un cancer colorectal pourrait être plus élevé. Dans ce cas, il est important de consulter votre chirurgien ou médecin de famille pour discuter d’un test de dépistage adapté.

Est-ce que certaines habitudes de vie augmentent le risque de cancer colorectal?

Plusieurs facteurs sont liés au cancer colorectal, bien qu’il ne s’agisse pas nécessairement de causes directes.

Nous avons déjà parlé des facteurs de risque personnels et familiaux. Du côté de l’alimentation, les fibres semblent réduire le risque de développer un cancer colorectal. Il est donc recommandé de consommer entre 20 et 35 grammes de fibres par jour, que l’on retrouve dans les fruits, légumes, pains à grains entiers, céréales, noix et fèves. Les légumes verts sont particulièrement bénéfiques.

Il est aussi conseillé de suivre une alimentation faible en gras. Par ailleurs, une consommation excessive d’alcool et le tabagisme augmentent le risque de cancer colorectal. Enfin, le manque d’exercice est également associé à un risque plus élevé. Il est donc recommandé de pratiquer 20 à 30 minutes d’exercice modéré chaque jour.