Quelles sont les conséquences sur ma fonction intestinale d’une chirurgie pour le traitement du cancer colorectal?

La chirurgie est le seul traitement curatif dans la majorité des cas de cancer colorectal. Elle implique généralement une résection en bloc d’un segment de côlon ou de rectum comprenant la tumeur en plus des tissus graisseux entourant l’intestin ainsi que les vaisseaux sanguins le nourrissant. 

Le côlon mesure en moyenne 1 à 1.5 m de longueur (4 à 5 pieds) et le rectum mesure en moyenne 15 cm. Lors d’une résection pour cancer, on retire généralement 30 cm d’intestin (1 pied). Bref, suite à une chirurgie, une longueur de côlon nettement suffisante demeure en place.

Le rôle du côlon est principalement l’absorption d’eau. Les selles arrivent donc sous forme plutôt liquide au début du côlon. Plus les selles avancent dans le côlon, plus l’eau est absorbée et plus les selles deviennent formées. Le rectum, quant à lui, sert de réservoir. Il est capable d’accommoder une grande quantité de selles avant d’envoyer un signal au cerveau lui disant qu’il est temps d’évacuer les selles.

Dans le cas des résections coliques pour cancer situé au niveau de la première moitié du côlon (cancer du côlon droit), bien souvent les conséquences sur la fonction intestinale seront mineures. Les patients peuvent noter, surtout dans les premières semaines suivant la chirurgie, des selles plus molles, voire liquides et plus fréquentes. Le tout rentre dans l’ordre la majorité du temps.

Dans le cas des résections colique impliquant la fin du côlon ou le rectum, la situation est différente. Plus on résèque une quantité importante du rectum, plus la fonction intestinale risque d’être altérée. En effet, en réséquant du rectum, on perd la fonction de réservoir de ce dernier. La majorité des patients avec résection du rectum vont développer ce qu’on appelle le syndrome de résection antérieure (nom de la chirurgie pour cancer du rectum).

Qu’est-ce que le syndrome de résection antérieure?

Le syndrome de résection antérieure est une collection de symptômes et dysfonctions expérimentés par les patients suite à une chirurgie pour cancer du rectum ou il y a eu excision d’une portion ou de l’entièreté du rectum. Ces symptômes incluent:

• Des selles plus fréquentes
• Une urgence d’aller à la toilette
• Une fragmentation des selles (les patients évacuent en plusieurs fois sur quelques heures)
• Incontinence potentielle aux selles
• Trouble de défécation

Ce n’est pas chaque patient qui va expérimenter tous ces symptômes. En fait, la sévérité du syndrome de résection antérieur est variable à chaque patient et difficile à prédire. Le syndrome de résection antérieure est à son pic dans les 3 premiers mois suivants la chirurgie, moment où le colon s’adapte à ce nouveau changement. La majorité des patients vont voir une amélioration graduelle lors de la première suivant la chirurgie, voire jusqu’à deux ans après la chirurgie.

Il est donc primordial de bien établir les attentes et bien comprendre les conséquences afin de ne pas être déçu et surpris. En fait, un patient préparé et informé vivra cette adaptation beaucoup plus facilement. Plusieurs traitements sont possibles afin de s’adapter à cette nouvelle configuration intestinale.

Que puis-je faire pour améliorer ma fonction intestinale suite à ma chirurgie ?

Les sphincters de l’anus sont les muscles responsables de la continence. Comme tout muscle du corps, on peut les entraîner afin d’optimiser leur rôle. Des exercices de physiothérapie pelvienne peuvent être bénéfiques pour les renforcer et améliorer les symptômes d’urgence et d’incontinence.

La prise d’imodium avant les repas peut diminuer la fréquence des selles. Initialement, on recommande de prendre un comprimé 30 minutes avant les repas et un comprimé avant de se coucher. On peut ensuite ajuster le dosage selon la réponse. Il est possible de prendre jusqu’à 4 comprimés quatre fois par jour.

La prise de fibre comme le metamucil avec une petite quantité d’eau 1 à 2 fois par jour peut également ralentir le transit intestinal et aider à avoir des selles plus formées. D’autres médicaments peuvent pallier au syndrome de résection antérieure. Une page d’information/prescription vous sera remise suite à votre chirurgie.

Dans certains cas, malgré l’utilisation de médicaments et d’un changement dans la diète, la syndrome de résection antérieure demeure problématique, surtout au niveau de la fragmentation des selles. Un truc qui fonctionne bien chez plusieurs est l’utilisation de lavement à l’eau tiède. Rendez-vous à votre pharmacie et demandez une poire à lavement souple. Retirez le produit dans la poire et remplissez-la avec de l’eau tiède du robinet. Effectuez un lavement le matin avant d’aller à la selle. Ceci vous permettra d’évacuer la majorité des selles rapidement et ainsi avoir une paix d’esprit pour un bon moment par la suite.

Que puis-je faire pour adapter ma diète pour limiter le syndrome de résection antérieure?

Il sera probablement nécessaire d’adapter votre diète afin d’optimiser votre fonction intestinale. Nous recommandons les éléments suivant :

• Mastiquer complètement les aliments avant de les avaler.
• Manger des plus petits repas plus fréquemment. Éviter de sauter des repas, ceci peut entraîner des selles liquides et des gaz/ballonnements.
• Tenir un journal de votre diète afin d’identifier les aliments qui vous causent le plus de symptômes. Éliminer un à un ces aliments pour évaluer leur effet.
• Consommer beaucoup de liquides. Préférablement lentement, entre les repas ou à la fin des repas.
• Éviter la caféine et l’alcool, ceux-ci peuvent augmenter la fréquence des selles.
• Les produits laitiers peuvent également empirer les symptômes en raison du lactose.

Voici les aliments qui peuvent potentiellement améliorer la consistance des selles:

Les bananes, le riz blanc bouilli, les pâtes blanches, le pain blanc, les guimauves blanches, le tapioca, le beurre d’arachide, les patates, le fromage, le yogourt et les bretzels.

Voici les aliments qui peuvent vous incommoder davantage en causant plus de gaz:

Le chou, les produits laitiers, les choux de bruxelles, les brocolis, les radis, les choux-fleurs, les boissons sucrées, les boissons gazeuses, les ognions, le maïs, les concombres, les noix et la bière. 

Voici les aliments qui peuvent vous incommoder davantage en augmentant la fréquence des selles:

Les légumes, les fruits, les épices, la caféine, l’alcool, les fibres, les produits laitiers, les noix, le popcorn, les aliments riches en matières grasse et les jus de fruit.